LNG的输送问题在LNG在转移的过程中非常重要,通常为两种类型:一种是压力输送;另一种是用LNG泵输送。在输送量比较大和管路流动阻力比较大的情况下,通常采用LNG泵输送。如从LNG生产线向LNG船装货、LNG船到达接受站时的卸货、接受站对外进行LNG的输送或转运、固定储罐对槽车的装货或向汽化器供液等,都需要LNG泵;此外LNG船在卸货之后,开始下一次装运前,液舱中留有一定的LNG,称为"残液"是为了维持液舱内处于低温状态,也需要用泵循环舱内余留的LNG冷却舱壁;同时在以LNG作为汽车燃料时,向汽车加注LNG时,也需要LNG泵。
输送LNG这类低温的易燃介质时,输送泵不仅要具有一般低温液体输送泵能承受低温的性能,而且对泵的气密性能和电气方面安全性能要求更高。常规的泵很难克服轴封处的泄漏问题,对于普通的没有危险性的介质,微量的泄漏不影响使用。而易燃、易爆介质则不同,即使是微量的泄漏,随着在空气中的不断积累,与空气可能形成可燃爆的混合物,因此,LNG泵的密封要求显得尤为重要。除了密封以外,还有电机的防爆、轴承系统、联轴器的对中、长轴驱动时轴的支撑以及温差影响等都是作为LNG输送泵需要重点考虑的方面。
为了解决可燃低温介质输送泵的这些问题,在泵的结构、材料等方面有不同的要求。其一是安装在密封容器的潜液式电动泵;其二是在一些传统离心泵的基础上,通过改进密封结构和材料等措施,也可应用于LNG的输送;其三柱塞泵在某些场合也有应用,如在LNG汽车技术中,需要将液化天然气转变为压缩天然气。